V dnešnom svete snáď nie je nič jednoduchšie, než si niečo kúpiť. Samozrejme iba v prípade, že si daný produkt či službu môžeme dovoliť. Jednoducho zájdeme do obchodu a pri pokladni zaplatíme. Prípadne si produkt objednáme cez internet a za niekoľko dní či hodín ho máme doma a to prakticky bez roboty. Jediné, čo musíme spraviť, je otvoriť peňaženku. Ako však funguje trh? Stretne sa za každých okolností ponuka s dopytom? Vytvorí sa rovnováha? A nájdu všetci kupujúci to, čo práve hľadajú? Pozrime sa na jednoduchý príklad, ktorý ozrejmí celú problematiku.
Vezmime si štyri ženy, ktoré prichádzajú na trh s prosbou kúpenia ručne vyrobenej skrine. Každej prináša skriňa iné uspokojenie (zostupne). Naše štyri ženy nachádzajú na trhu štyroch truhlárov. Každý má však na výrobu rôzne náklady (vzostupne).
Uspokojenie možno vyjadriť v peňažnej miere. Predstavuje práve takú hodnotu, ktorú je daná gazdiná ochotná za skriňu zaplatiť. Logicky – prvá žena pociťuje najvyššie uspokojenie, preto je ochotná i najviac zaplatiť. S každou pribúdajúcou zákazníčkou, klesá i uspokojenie a ochota platiť. Samozrejme, toto si každá z nich nechá pre seba. Na druhej strane stoja truhlári = predávajúci, ktorí podľa nákladov stanovujú cenu nábytku. Čo by sa však stalo v prípade, keby sa cena odvíjala od predávajúceho, ktorý má v našom príklade najnižšie náklady? Všetky naše ženy by logicky chceli kúpiť produkt od tohto predávajúceho. Avšak, 4 ručne vyrábané skrine na jedného predávajúceho prakticky v jednej sekunde, to je predsa veľa. Preto bude cenu zvyšovať.
Ak cena stúpne na cenu nákladov druhého predávajúceho, tento prehlási, že je ochotný skriňu zhotoviť. Stále je však nesúlad – štyri ženy kupujú a dvaja ponúkajú. Preto cena ide hore. Posledná kupujúca však znechutene odchádza domov, pretože cena sa vyšplhala hore natoľko, že presiahla jej úžitok a nie je ochotná viac ponúknuť. Stále však máme nesúlad. Preto cena stúpa. Pri ďalšej cenovej hladine pristúpi na trh i tretí truhlár a so svojimi nákladmi skriňu zhotoví. Máme súlad – tri záujemkyne a traja predajcovia. Štvrtý truhlár z trhu odchádza, pretože by svoj produkt vyrobil s vyššími nákladmi, než by dokázal predať. Na trhu sa teda vytvorila rovnováha.